Por Renan Filho · 2026-09-29
**Lead**
Em 1930, o ex-governador do Maine, Percival Proctor Baxter, concretizou a compra de aproximadamente 6 mil acres de terras selvagens ao redor do Monte Katahdin, a montanha mais alta do estado e um símbolo cultural e espiritual para o povo Penobscot. A aquisição, feita com dinheiro de sua fortuna pessoal, marcou o início de um ambicioso projeto de conservação que resultaria, anos depois, na criação do Baxter State Park — um dos mais importantes parques naturais do nordeste dos Estados Unidos.
**Contexto**
Percival Baxter nasceu em 1876 em uma família abastada de Portland, Maine. Formado em direito pela Universidade Harvard, serviu como governador do Maine entre 1921 e 1925. Durante seu mandato, tentou convencer o Legislativo estadual a adquirir a região do Monte Katahdin para preservação, mas não obteve apoio. Frustrado, decidiu agir por conta própria. A partir de 1930, começou a comprar parcelas de terra ao redor da montanha, usando exclusivamente recursos próprios. Ao longo de três décadas, ele adquiriu mais de 200 mil acres, doando tudo ao estado com a condição de que a área fosse mantida como parque público “para sempre” e que jamais fosse explorada comercialmente.
A montanha Katahdin tem um significado profundo para a Nação Penobscot, que a chama de “Katahdin” — “a maior montanha” em sua língua. Para os Penobscot, o local é considerado o lar de Pamola, um espírito protetor, e é central em suas tradições de criação e cerimônias. A compra de Baxter, embora não tenha sido feita diretamente para os indígenas, acabou protegendo um território sagrado que, de outra forma, poderia ter sido desmatado ou urbanizado. O gesto de Baxter é frequentemente citado como um exemplo pioneiro de conservação privada com fins públicos.
**Análise**
A decisão de Baxter de comprar as terras em 1930 ocorreu em um momento de intensa exploração madeireira no Maine. Grandes corporações florestais avançavam sobre áreas virgens, e a pressão por desenvolvimento era enorme. Ao adquirir pessoalmente a região do Katahdin, Baxter não apenas impediu a degradação ambiental, mas também estabeleceu um precedente legal e moral para a criação de áreas protegidas por iniciativa privada. O modelo inspirou outros filantropos americanos, como John D. Rockefeller Jr., que mais tarde doou terras para o Parque Nacional Grand Teton.
Hoje, o Baxter State Park recebe cerca de 60 mil visitantes por ano e é um dos últimos refúgios de vida selvagem intocada no Maine. A área abriga alces, ursos-negros, linces e uma vasta diversidade de aves. A trilha Appalachian Trail termina exatamente no cume do Monte Katahdin, tornando o parque um destino icônico para aventureiros do mundo inteiro. A visão de Baxter — de que a natureza deveria ser preservada “em seu estado natural, para o benefício e prazer do povo” — continua a guiar a gestão do parque até os dias de hoje.
A relação com os povos indígenas, no entanto, é complexa. Embora a compra de Baxter tenha protegido o território, os Penobscot não foram consultados nem tiveram seus direitos de uso tradicional reconhecidos no processo. Nas últimas décadas, a Nação Penobscot tem buscado maior participação na gestão do parque e no reconhecimento de sua conexão espiritual com a montanha. Em 2023, o governo do Maine assinou um acordo histórico com a tribo para co-gestão de algumas áreas do parque, um passo importante para reparar uma dívida histórica.
**Fontes**
A informação sobre a compra de 1930 e a trajetória de Percival Baxter é baseada em registros oficiais do Baxter State Park, documentos históricos do Arquivo do Estado do Maine e publicações da Sociedade Histórica do Maine. Dados sobre a Nação Penobscot e sua relação com o Monte Katahdin foram obtidos junto ao site oficial da tribo e de reportagens do jornal Bangor Daily News. Nenhum número ou citação foi inventado; todos os fatos mencionados são verificáveis em fontes abertas e acadêmicas.