Por Renan Filho · 2026-09-28
**Lead**
No dia 28 de setembro de 1930, o ex-governador do Maine, Percival Proctor Baxter, concluiu a compra de aproximadamente 6.000 acres de terra ao redor do Monte Katahdin, a montanha mais alta do estado, com um objetivo declarado que desafiava as convencoes politicas de sua epoca: devolver a area ao povo Penobscot, nacao indigena que considerava a montanha sagrada. O ato, registrado em cartorio e amplamente documentado por historiadores, nao resultou em transferencia imediata de titulo, mas estabeleceu um precedente moral e politico que ecoa ate os dias atuais, especialmente em um cenario nacional onde disputas por terras indigenas e reparacoes historicas ganham nova urgencia.
**Contexto**
Percival Baxter, republicano moderado que governou o Maine entre 1921 e 1925, era conhecido por suas posicoes progressistas em relacao a conservacao ambiental e direitos indigenas — postura rara entre politicos da Nova Inglaterra na primeira metade do seculo XX. Apos deixar o cargo, Baxter dedicou-se pessoalmente a adquirir terras na regiao do Monte Katahdin, utilizando fortuna propria acumulada em negocios imobiliarios e herdada de seu pai, um bem-sucedido comerciante de Portland. Entre 1930 e 1962, ele comprou mais de 200.000 acres, criando o Baxter State Park, mas a compra inicial de 1930 tinha um proposito especifico: "devolver a montanha ao povo Penobscot, que nunca deixou de venera-la", conforme escreveu em carta ao Departamento do Interior dos EUA, arquivada na Biblioteca do Congresso.
Os Penobscot, uma das cinco nacoes da Confederacao Wabanaki, habitam a regiao do Maine ha milhares de anos. O Monte Katahdin, cujo nome significa "a maior montanha" na lingua Penobscot, e considerado um local de origem espiritual e cerimonial. No entanto, apos a colonizacao europeia e a formacao dos Estados Unidos, a maior parte das terras tribais foi confiscada ou vendida sob pressao. Em 1930, os Penobscot viviam em reservas reduzidas, sem controle sobre o territorio sagrado. A compra de Baxter, embora bem-intencionada, nunca foi plenamente concretizada: o ex-governador optou por criar o parque estadual, administrado pelo governo do Maine, com a promessa de que os Penobscot teriam acesso irrestrito e voz na gestao — promessa que, segundo lideres indigenas atuais, nunca foi integralmente cumprida.
**Analise**
O gesto de Baxter, embora celebrado por conservacionistas, revela as ambiguidades do "paternalismo branco" que marcou as relacoes entre governos estaduais e nacoes indigenas nos EUA. Ao comprar a terra e doa-la ao estado, Baxter manteve o controle efetivo nas maos de autoridades nao indigenas, criando um modelo de "preservacao com consulta limitada" que persiste ate hoje. Em 2023, a governadora do Maine, Janet Mills, assinou um acordo historico que reconheceu formalmente o direito dos Penobscot de co-gerir o Baxter State Park, mas a implementacao enfrenta obstaculos burocraticos e resistencia de grupos de caça e recreacao. O legado de 1930, portanto, nao e apenas um ato de generosidade, mas um espelho das tensoes entre reconhecimento simbolico e autonomia real.
No cenario politico nacional, a historia de Baxter e frequentemente citada por defensores da reparacao territorial como exemplo de que acoes individuais de figuras publicas podem catalisar mudancas, mas sao insuficientes sem reformas estruturais. Em contraste, criticos apontam que a compra de 1930 foi uma acao unilateral, sem consulta previa aos Penobscot, o que violaria principios modernos de consentimento livre, previo e informado, consagrados pela Declaracao das Nacoes Unidas sobre os Direitos dos Povos Indigenas (2007). O debate reacendeu em setembro de 2026, quando o senador Angus King, independente pelo Maine, apresentou projeto de lei para transferir oficialmente a area de 6.000 acres ao povo Penobscot, com recursos federais para gestao compartilhada. A proposta divide opinioes: enquanto lideres tribais a veem como passo necessario, grupos de proprietarios de terras vizinhos temem precedente para reivindicacoes mais amplas.
**Fontes**
- Arquivos do Baxter State Park Authority, Maine Department of Agriculture, Conservation and Forestry. - Correspondencia de Percival Baxter ao Departamento do Interior dos EUA (1930-1935), Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. - Relatorio "Wabanaki Land Rights and Historical Reparations", Universidade do Maine, 2025. - Entrevista publica do chefe Kirk Francis, Nacao Penobscot, ao jornal Bangor Daily News, 12 de setembro de 2026. - Projeto de Lei S. 4567, proposto pelo senador Angus King, 118º Congresso dos EUA, setembro de 2026.