« Ce qu’on recherche, ce n’est pas l’ivresse » : pour la « génération Covid », pourquoi partager un verre est devenu un facilitateur social

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À Paris, Lyon ou Marseille, une nouvelle manière de boire s’installe dans les soirées étudiantes et les afterworks. Loin de l’ivresse, ce que recherche la « génération Covid », c’est d’abord la connexion. Partager un verre – alcoolisé ou non – est devenu un rituel social incontournable, un facilitateur de rencontres dans un monde où les repères collectifs ont été brisés par la pandémie. Ce phénomène, observé par plusieurs sociologues français, interroge le rapport des 18-30 ans à l’alcool et à la convivialité.

**Contexto**

La génération née entre le milieu des années 1990 et le début des années 2000 a vécu ses premières expériences sociales adultes en plein confinement. Les bars fermés, les soirées interdites, les cours à distance : le tissu relationnel s’est effiloché. Aujourd’hui, alors que la vie reprend son cours, le besoin de recréer du lien est palpable. « Ce qu’on recherche, ce n’est pas l’ivresse, c’est le moment partagé », résume une enquête qualitative menée par des chercheurs en sciences sociales auprès de jeunes actifs et étudiants. Le verre – qu’il contienne du vin, de la bière ou un mocktail – agit comme un prétexte, un code social qui permet d’abaisser les barrières.

Les données de l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT) montrent une baisse continue de la consommation d’alcool chez les jeunes depuis une décennie, tendance accélérée par la crise sanitaire. Pourtant, la pratique de l’apéro n’a jamais été aussi forte. Les ventes de boissons sans alcool explosent, et les bars proposent désormais des cartes de cocktails sophistiqués sans une goutte d’éthanol. Cette dualité – moins d’alcool, mais plus de rituels autour du verre – est au cœur de la transformation sociale observée.

**Analise**

Pourquoi le partage d’un verre devient-il un outil social si puissant pour cette génération ? Les sociologues avancent plusieurs explications. D’abord, la pandémie a fragilisé les compétences sociales informelles : savoir lancer une conversation, lire les signaux non verbaux, gérer l’intimité progressive. Le verre offre un temps d’ajustement, un objet commun sur lequel focaliser l’attention. « C’est un médiateur qui réduit l’incertitude », explique une chercheuse en sociologie de la culture à l’Université Paris Nanterre, qui a étudié les pratiques festives post-Covid. Ensuite, la conscience accrue des risques liés à l’alcool – santé mentale, dépendance, violences sexistes – pousse les jeunes à privilégier la maîtrise. Boire pour se désinhiber est moins accepté ; boire pour créer du lien, oui.

Cette évolution a des conséquences concrètes sur l’industrie des boissons et des loisirs. Les marques d’alcool investissent massivement dans les gammes sans alcool, tandis que les bars à thème – jeux de société, quiz, dégustations – fleurissent. Le « dry January » et le « sober curious » gagnent du terrain, mais sans renoncer à la sociabilité. Pour la génération Covid, l’important n’est pas ce qu’il y a dans le verre, mais ce qui se passe autour. Un changement de paradigme qui pourrait redéfinir la culture française de l’apéro pour les décennies à venir.

**Fontes**

Cet article s’appuie sur les travaux de l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT), sur des enquêtes qualitatives menées par des sociologues de l’Université Paris Nanterre et de Sciences Po, ainsi que sur des reportages de terrain réalisés dans plusieurs métropoles françaises. Les tendances évoquées sont corroborées par des données de marché publiées par des fédérations professionnelles du secteur des boissons.