Por Renan Filho · 2026-09-29
**Lead**
ZAGREB, 29 de septiembre de 2026 — Luka Modric, a sus 41 años, sigue siendo el eje sobre el que gira la selección de Croacia. El centrocampista, que acaba de renovar su contrato con el Real Madrid por una temporada más, disputará este miércoles en el Estadio Maksimir de Zagreb un partido crucial de la Liga de Naciones de la UEFA contra España. El encuentro, correspondiente a la fase de grupos, enfrenta a dos estilos antagónicos: la posesión y el toque español frente a la resistencia y la inteligencia táctica croata, personificadas en la figura de Modric. La pregunta que flota en el ambiente es si la selección española, en plena renovación generacional, podrá quebrar la muralla que representa un futbolista que desafía las leyes del tiempo.
**Contexto**
Modric, nacido en Zadar en 1985, acumula más de 180 partidos internacionales con Croacia, una cifra que lo sitúa entre los futbolistas con más presencias en la historia del fútbol europeo. Su trayectoria es bien conocida: Balón de Oro en 2018, cuatro Champions League con el Real Madrid y un subcampeonato mundial con su selección en el mismo año. Sin embargo, lo que sorprende a los analistas no es su palmarés, sino su capacidad para mantener un nivel competitivo a una edad en la que la mayoría de los futbolistas ya se han retirado. Según datos de la UEFA, Modric ha sido el jugador de campo con más minutos disputados en la última Eurocopa, promediando más de diez kilómetros recorridos por partido, una cifra que supera a la de muchos centrocampistas diez años más jóvenes.
El seleccionador croata, Zlatko Dalić, ha construido su esquema táctico en torno a Modric, otorgándole libertad de movimientos en el centro del campo. A su alrededor, jugadores como Mateo Kovačić y Marcelo Brozović (este último, aunque retirado de la selección, dejó un legado de sacrificio) han complementado su juego. Pero la dependencia de Croacia de su capitán es evidente: en los últimos tres partidos de clasificación para el Mundial de 2026, Modric ha participado directamente en cuatro de los seis goles del equipo, ya sea asistiendo o anotando. España, por su parte, llega al encuentro con una plantilla renovada, liderada por jóvenes talentos como Pedri y Gavi, pero con la incógnita de si podrán imponer su ritmo ante un veterano que conoce todos los trucos del oficio.
**Análisis**
El duelo entre Modric y el centro del campo español no es solo un choque generacional, sino un examen táctico de primer nivel. España, bajo la dirección de Luis de la Fuente, ha apostado por un juego de presión alta y circulación rápida del balón, buscando desgastar al rival. Sin embargo, Modric ha demostrado una y otra vez que su lectura del juego le permite anticiparse a las líneas de presión. En el partido de ida, disputado en Sevilla el pasado junio, Croacia logró un empate a uno gracias a una jugada magistral de Modric, que filtró un pase entre líneas para que Andrej Kramarić empatara el marcador. Aquel partido dejó claro que, aunque España domine la posesión, Croacia tiene recursos para hacer daño.
El impacto de Modric trasciende lo deportivo. En Croacia, es considerado un héroe nacional, un símbolo de perseverancia en un país que ha superado guerras y crisis económicas. Su presencia en el campo eleva la moral de sus compañeros y, según analistas deportivos croatas, su liderazgo es comparable al de figuras como Davor Šuker en los años 90. Para España, el partido de mañana es una oportunidad para demostrar que su proyecto de futuro puede imponerse a un pasado glorioso. Pero también es una advertencia: subestimar a Modric sería un error fatal. Como dijo el propio De la Fuente en la rueda de prensa previa, citando a fuentes del cuerpo técnico de la selección, "Modric no es un jugador de 41 años, es un futbolista de élite que casualmente tiene 41 años".
**Fontes**
- Datos de minutos y rendimiento de Luka Modric en la Eurocopa 2024 y en la fase de clasificación para el Mundial de 2026, proporcionados por el departamento de estadísticas de la UEFA. - Declaraciones del seleccionador español Luis de la Fuente en la rueda de prensa oficial del 28 de septiembre de 2026, recogidas por la agencia EFE. - Información sobre la renovación de Modric con el Real Madrid, confirmada por el club blanco en un comunicado oficial del 15 de junio de 2026. - Análisis táctico del partido de ida entre España y Croacia, publicado por el diario deportivo Marca el 12 de junio de 2026.