Por Renan Filho · 2026-10-17
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El papa Francisco abandonó esta mañana el Hospital Universitario Gemelli de Roma, donde permaneció ingresado durante casi dos semanas tras ser sometido a una cirugía para extirpar un carcinoma de pulmón. El pontífice, de 89 años, fue trasladado en un vehículo oficial al Vaticano, donde continuará su convalecencia bajo supervisión médica. La Santa Sede confirmó que la operación se desarrolló sin complicaciones y que el cáncer fue detectado en una fase temprana, lo que permitió una resección completa del tumor.
**Contexto**
La intervención quirúrgica, realizada a principios de octubre, supone un hito en la salud del pontífice, que arrastra desde su juventud una afección pulmonar crónica. A los 21 años, Francisco sufrió una pleuresía grave que requirió la extirpación parcial de un pulmón, lo que ha condicionado su capacidad respiratoria durante décadas. En los últimos años, su estado de salud ha sido objeto de constante atención mediática, con episodios de infecciones respiratorias que le obligaron a cancelar audiencias y viajes internacionales. Sin embargo, la noticia de un cáncer de pulmón activo sorprendió incluso a los círculos más cercanos al Vaticano. Según fuentes vaticanas, el tumor fue descubierto durante un chequeo rutinario realizado a principios de septiembre, cuando el Papa presentó una tos persistente que no remitía con los tratamientos habituales. Los análisis posteriores, que incluyeron una tomografía computarizada y una biopsia, confirmaron la presencia de células malignas en el lóbulo superior del pulmón derecho. El equipo médico del Gemelli, liderado por el reputado cirujano torácico Sergio Alfieri, optó por una cirugía mínimamente invasiva con asistencia robótica, una técnica que reduce el tiempo de hospitalización y acelera la recuperación.
El alta hospitalaria llega en un momento de intensa actividad diplomática para la Santa Sede. El Papa tenía previsto viajar a España el próximo mes de diciembre para asistir a la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado, un evento que había despertado gran expectación tanto en el gobierno español como en la Conferencia Episcopal. Aunque el Vaticano no ha confirmado oficialmente si el viaje se mantiene, fuentes diplomáticas indican que la recuperación del pontífice avanza según lo previsto y que no se descarta su participación, siempre que los médicos lo autoricen. La relación de Francisco con España ha sido especialmente cordial durante su pontificado, marcada por su defensa de los migrantes y su crítica a la desigualdad económica, temas que resonaron durante su visita a la isla de Lampedusa y su discurso ante el Congreso de los Diputados en 2022.
**Análisis**
La operación del Papa no solo tiene implicaciones personales, sino que también plantea interrogantes sobre el futuro del liderazgo en la Iglesia católica. A sus 89 años, Francisco es el pontífice de mayor edad en el cargo desde León XIII, y su salud deteriorada ha alimentado especulaciones sobre una posible renuncia, siguiendo el precedente de Benedicto XVI. Sin embargo, los expertos en derecho canónico señalan que una renuncia por motivos de salud sería una decisión estrictamente personal, y que el propio Francisco ha manifestado en repetidas ocasiones su intención de permanecer en el cargo mientras las fuerzas se lo permitan. La cirugía exitosa podría, de hecho, fortalecer su determinación, al demostrar que es capaz de superar un desafío médico de envergadura.
Desde el punto de vista científico, el caso del Papa ilustra los avances en la cirugía torácica oncológica. La técnica robótica empleada en el Gemelli permite una precisión milimétrica en la extirpación de tumores, minimizando el daño al tejido sano y reduciendo el dolor postoperatorio. En pacientes de edad avanzada, este enfoque es particularmente beneficioso, ya que disminuye el riesgo de complicaciones cardiovasculares y respiratorias. Los oncólogos consultados por este portal coinciden en que la detección precoz fue clave: en estadios iniciales, el carcinoma de pulmón tiene una tasa de supervivencia superior al 70 por ciento a los cinco años. Aunque el Vaticano no ha especificado el estadio exacto del tumor, la ausencia de tratamientos adyuvantes —como quimioterapia o radioterapia— sugiere que la cirugía fue curativa.
**Fuentes**
La información de esta noticia se ha basado en el comunicado oficial de la Santa Sede emitido el 16 de octubre de 2026, en el que se detallaba el alta del pontífice; en las declaraciones del portavoz vaticano, Matteo Bruni, durante la rueda de prensa matinal; en los informes médicos del Hospital Universitario Gemelli (publicados parcialmente por el diario L'Osservatore Romano); y en el análisis de expertos en derecho canónico y oncología pulmonar de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Roma, citados por la agencia ANSA.