Por Renan Filho · 2026-09-22A morte de dois estudantes da Universidade do Mississippi (Ole Miss) chocou a comunidade acadêmica e colocou os holofotes sobre o kratom, um suplemento herbal cuja venda é permitida em grande parte dos Estados Unidos, mas que carece de qualquer supervisão da FDA. As autoridades locais confirmaram que embalagens lacradas da substância foram encontradas junto aos corpos, conforme nota oficial do Gabinete do Xerife do Condado de Lafayette. As investigações ainda estão em estágio inicial, mas a presença do kratom levanta questões urgentes sobre os riscos de um mercado não regulado e a responsabilidade individual dos consumidores.
O kratom, derivado da árvore Mitragyna speciosa, nativa do Sudeste Asiático, é vendido legalmente em lojas de conveniência e pela internet como estimulante em baixas doses e sedativo em doses mais altas. A substância atua nos receptores opioides do cérebro, sem ser classificada como opioide pelo governo federal. Segundo a Drug Enforcement Administration (DEA), o kratom é uma “droga de preocupação emergente”, mas ainda não está na lista de substâncias controladas. Essa lacuna legal permite que qualquer pessoa, inclusive adolescentes, adquira o produto sem qualquer aviso padronizado sobre os riscos.
A tragédia com os dois alunos da Ole Miss, cujos nomes foram preservados pela família, ocorre em um momento de crescente popularidade do kratom nos Estados Unidos. Dados do National Institute on Drug Abuse apontam que entre 10 e 16 milhões de americanos usam a substância regularmente, muitos como alternativa para alívio de dores crônicas ou para abandonar opioides prescritos. A falta de testes clínicos rigorosos, no entanto, deixa os usuários expostos a lotes com concentrações variáveis de alcaloides ativos, como a mitraginina e a 7-hidroximitraginina, que podem causar efeitos adversos graves, especialmente quando combinados com outras substâncias.
Por que isso importa? A morte de jovens em uma universidade pública não é apenas uma tragédia familiar — é um sinal de alerta para o fracasso do modelo paternalista de proibição que domina a política de drogas americana. Ao mesmo tempo, a total ausência de regulação federal expõe os consumidores a perigos evitáveis. O livre mercado exige informação transparente e padrões mínimos de qualidade, e o caso dos estudantes de Ole Miss demonstra o que acontece quando o governo se omite em vez de estabelecer regras claras para a indústria.
Análise FORTIS: A abordagem liberal não defende a proibição pura e simples, pois a criminalização do kratom empurraria o consumo para o mercado negro, onde os riscos seriam ainda maiores. No entanto, também não se pode aceitar que um produto com potencial farmacológico relevante seja vendido como se fosse um chá inofensivo. A solução está na regulação inteligente: exigência de testes de pureza, rotulagem com dosagens recomendadas e proibição da venda para menores de idade, semelhante ao que se faz com o álcool e o tabaco. Empresas que comercializam kratom de forma responsável existem, e o mercado poderia autorregular-se se houvesse um padrão federal mínimo, como ocorre com suplementos alimentares sob a supervisão da FDA. A tragédia não é argumento para a proibição, mas para a liberdade com responsabilidade.
Contraponto: Críticos apontam que o kratom já está associado a dezenas de mortes nos Estados Unidos, muitas delas por parada respiratória ou combinação com outros depressores do sistema nervoso central. A FDA já emitiu alertas sobre a contaminação por salmonela e metais pesados em lotes de kratom, e o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) registrou um aumento de 52% nos chamados para centros de intoxicação relacionados à substância entre 2020 e 2023. Para grupos como a Community Anti-Drug Coalitions of America, a única saída segura é a inclusão do kratom na lista de substâncias controladas. O argumento é que a liberdade individual não pode sobrepor-se à proteção da saúde pública, especialmente quando jovens universitários, que muitas vezes desconhecem os riscos, são as principais vítimas.
A investigação sobre a morte dos dois alunos da Ole Miss deve durar semanas, com análises toxicológicas completas. Enquanto isso, o debate sobre o kratom continua sem solução no Congresso americano. Projetos de lei que tentam regulamentar a substância como suplemento dietético ou como droga controlada não avançam desde 2021, paralisados por lobbies comerciais e pela falta de consenso entre especialistas. A morte de dois jovens, infelizmente, pode ser o empurrão que faltava para que legisladores enfrentem o tema.