Reform des ÖRR: ARD und ZDF stellen drei Spartenkanäle ein – und dann?

ARD und ZDF legen im Zuge der geplanten Rundfunkreform drei Spartensender still. Die Abschaltung von One, ZDFneo und ZDFinfo soll ab 2028 greifen – nun beginnt die Debatte um den künftigen Auftrag des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in Deutschland.

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ARD und ZDF werden bis zum Jahr 2028 insgesamt drei Spartensender abschalten: One (ARD), ZDFneo und ZDFinfo. Die Maßnahme ist Teil der größten Reform des öffentlich-rechtlichen Rundfunks (ÖRR) seit Gründung der Anstalten. Die Länderchefs hatten sich im Oktober 2026 auf einen entsprechenden Staatenvertrag verständigt, der nun in den Landtagen ratifiziert werden muss. Betroffen sind vor allem jüngere Zielgruppen und Nischeninhalte, die bislang über die digitalen Kanäle verbreitet wurden. Was nach der Abschaltung bleibt, ist der Kernauftrag von Das Erste, ZDF, den Dritten Programmen sowie den Informations- und Kulturwellen des Hörfunks – und eine grundlegende Frage, wie der ÖRR künftig Vielfalt, Regionalität und gesellschaftlichen Zusammenhalt abbilden kann.

**Contexto**

Die Reform geht auf einen langjährigen politischen Druck zurück. Bereits im Jahr 2022 hatten die Ministerpräsidenten der Länder eine umfassende Neuausrichtung des ÖRR gefordert. Kritiker warfen ARD und ZDF jahrelang „Programmausuferung“ und fehlende Sparsamkeit vor. Die Abschaltung der drei Spartensender ist das sichtbarste Ergebnis dieser Diskussion. Nach Berechnungen der Rundfunkkommission der Länder soll allein die Einstellung dieser Kanäle jährlich etwa 150 Millionen Euro einsparen – ohne dass die Rundfunkbeiträge steigen müssten. Die Intendanten von ARD und ZDF haben die Entscheidung bereits im Vorfeld mitgetragen. ARD-Vorsitzender Kai Gniffke erklärte öffentlich, man wolle die Regie bei der Reform nicht den Politikern überlassen und habe daher eigene Sparvorschläge vorgelegt. ZDF-Intendant Norbert Himmler verwies auf den parallel laufenden Digitalumbau: Inhalte der eingestellten Sender sollen künftig in der Mediathek und über die ARD-Audiothek fortgeführt werden. Offen ist jedoch, ob dies ohne einen eigenen linearen Kanal gelingt – vor allem bei Formaten, die auf Diskussion und Live-Schalten angewiesen sind, wie sie ZDFinfo bislang bot. Auch die Kulturpolitik der Länder ist betroffen: Mehrere Landesmedienanstalten hatten Bedenken geäußert, dass die Abschaltung zu einer Verengung des öffentlich-rechtlichen Angebots führen könnte. Der Kulturausschuss des Bundesrats hat in einer Stellungnahme auf die Bedeutung von Spartenprogrammen für die kulturelle Bildung hingewiesen. Die rot-grün-gelbe Bundesregierung begrüßt die Reform hingegen als überfälligen Schritt. Kulturstaatsministerin Claudia Roth sprach von einer „historischen Gelegenheit, den ÖRR zukunftsfest zu machen“.

Neben den Spartensendern sind auch Einsparungen in der Verwaltung, bei Übertragungsrechten und bei den Hörfunkprogrammen vorgesehen. In Summe sollen bis 2030 knapp eine Milliarde Euro jährlich eingespart werden. Die konkrete Umsetzung liegt bei den Rundfunkanstalten selbst. Erste Personalentscheidungen sind bereits gefallen: Beim NDR wird die Hälfte der zehn Regionalstudios geschlossen; der WDR kündigte an, die Nachrichtenredaktionen in Nordrhein-Westfalen um zwanzig Prozent zu verkleinern. Die Gewerkschaft ver.di protestiert gegen den Stellenabbau und hat für November 2026 zu bundesweiten Warnstreiks aufgerufen.

**Analise**

Die Abschaltung von drei linearen Spartensendern markiert das Ende einer Ära, in der der ÖRR sein Programm in immer mehr Spezialkanäle aufgefächert hatte. Der Schritt ist aus politischer Sicht folgerichtig: Die Länderfinanzminister hatten jahrelang auf schlankere Strukturen gedrungen – und ARD und ZDF hatten keine überzeugende Gegenstrategie. Der Verlust der Programme trifft jedoch vor allem jene Zuschauergruppen, die lineares Fernsehen noch regelmäßig nutzen. ZDFneo mit seinen Serien, Dokus und Comedy-Formaten galt als innovatives Aushängeschild des Zweiten. ZDFinfo bot politische Hintergrundberichterstattung und Doku-Reihen, die im Hauptprogramm kaum Platz finden. One (vormals EinsPlus) war das junge Kultur- und Gesellschaftsportal der ARD. Der Wegfall dieser Kanäle dürfte die Monokultur im deutschen Fernsehen verstärken – und die Abwanderung junger Zuschauer zu Streamingdiensten wie Netflix oder YouTube weiter beschleunigen. Die Politik setzt stattdessen auf die Mediatheken als zentrale Plattformen. Ob diese ohne lineare Begleitung ausreichend Reichweite entfalten, ist offen. Die Medienwirkungsforschung zeigt, dass klassische lineare Ausstrahlungen insbesondere bei aktuellen Ereignissen und kulturellen Großereignissen eine andere Wahrnehmung erzeugen als reine Abrufangebote. Ein weiteres Risiko liegt in der Regionalberichterstattung. Die Dritten Programme der ARD bleiben bestehen, aber die Einstellung von One entzieht der digitalen Jugendkultur eine wichtige Bühne. Gerade der kulturelle Austausch zwischen den Bundesländern könnte darunter leiden. Der öffentlich-rechtliche Rundfunk war in der Vergangenheit ein zentraler Faktor für die kulturelle Integration der Republik – die Frage ist, ob dieser Auftrag noch mit einem schlankeren Portfolio erfüllt werden kann.

**Fontes**

Rundfunkkommission der Länder, Abschlussbericht zur Reform des ÖRR, Oktober 2026; Stellungnahme des Kulturausschusses des Bundesrates, September 2026; ARD-Pressemitteilung vom 24.10.2026; ZDF-Intendant Norbert Himmler, Rede vor dem Medienausschuss des Bundestages, 15.10.2026; ver.di Bundesvorstand, Pressemitteilung zum geplanten Stellenabbau, 20.10.2026.